(Bloomberg) — La Chine investit des dizaines de milliards de dollars dans de nouvelles mégaraffineries alors même que sa demande de carburant devrait culminer d'ici cinq ans, ce qui augmente le risque d'inonder la région d'exportations bon marché. Au moins quatre projets d'un montant d'environ 1.4 million d'euros. barils par jour de capacité de traitement de brut, soit plus que toutes les raffineries du Royaume-Uni combinés, sont en construction. C'est après que le pays a déjà ajouté 1 million de barils depuis le début de 2019. Toute cette capacité ajoutera davantage de produits pétroliers et de plastiques, tout comme la China National Petroleum Corp. prévoit que la demande de carburant culminera en 2025 alors que les véhicules électriques saperont la consommation. Le boom inégal de la construction souligne à quelle vitesse les énergies propres et les véhicules électriques changent le paysage industriel en Chine, en particulier après l'engagement de Xi Jinping le mois dernier de devenir neutre en carbone d'ici 2060. Cela positionne également le pays pour devenir un exportateur encore plus important de carburant, mettant en danger les opérations de raffinage de la Corée du Sud à l'Australie en passant par l'Europe. ralentissement », a déclaré Michal Meidan, directeur de la Chine à l'Oxford Institute for Energy Studies. La capacité de raffinage chinoise a presque triplé depuis le début du millénaire alors que les géants pétroliers du pays tentaient de suivre le rythme de la croissance rapide de la consommation de diesel et d'essence. La production de carburant est désormais supérieure à celle dont le pays a besoin, ce qui conduit à des exportations de près d'un million de barils par jour, proches des volumes expédiés par la Corée du Sud et l'Inde, selon IHS Markit. La demande intérieure devrait croître plus lentement à l'avenir à mesure que le pays entame sa longue transition vers la neutralité carbone. Même avant que Xi n’annonce l’objectif de 2060, la China National Petroleum Corp. a déclaré qu'il s'attendait à ce que la demande de produits raffinés augmente de seulement 0.9 % par an jusqu'en 2025 et culmine à cette date, contre une croissance annuelle moyenne de 5.6 % de 2000 à 2019. Certes, les ventes de véhicules en Chine ont augmenté pendant deux mois – le premier marché à rebond depuis la pandémie – et les consommateurs d’essence et de diesel en représentent encore la grande majorité. Néanmoins, les chercheurs du CNPC ont déclaré qu'ils s'attendent à ce que les véhicules électriques et les carburants alternatifs tels que l'hydrogène et l'éthanol remplacent des quantités croissantes de carburant pétrolier. Les nouvelles méga-raffineries en construction dans des endroits comme le Zhejiang, le Jiangsu et Yantai auront pour objectif de transformer le pétrole brut directement en produits pétrochimiques. et les plastiques. C'est une nouvelle particulièrement mauvaise pour les usines de Taiwan et de Corée du Sud conçues pour répondre aux besoins du marché pétrochimique chinois, a déclaré Harry Liu, directeur exécutif des marchés pétroliers, du secteur intermédiaire et en aval chez IHS Markit. l’accent mis sur le plastique signifie que les nouvelles usines produiront relativement moins de carburant de transport que les usines plus anciennes, et que l’approvisionnement en produits pétroliers devra être vendu quelque part. À l'avenir, selon les commerçants de la région, les raffineurs chinois pourraient exporter des carburants jusqu'en Australie, en Europe ou même aux États-Unis. Ces exportations réduiraient la part de marché des raffineries existantes, ce qui pourrait entraîner la réduction de la taille des usines en Chine, ainsi que dans d'autres pays. du Japon à l'Australie, pour fermer définitivement. « Les fermetures de raffineries prendront plusieurs formes », a déclaré Sushant Gupta, analyste chez Wood Mackenzie Ltd. à Singapour. « Cela n’a aucun sens aujourd’hui d’exploiter une raffinerie autonome ou une usine pétrochimique autonome. » La pandémie de coronavirus a accéléré la tendance aux fermetures de raffineries. Les dommages causés par le virus à la demande seront probablement structurels et permanents, selon IHS. « Notre estimation actuelle est qu'il y aura environ 1 million de barils par jour de capacité de raffinage menacée de fermeture », a déclaré Liu d'IHS.
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