(Bloomberg) — Les plus grandes compagnies de croisières du monde ont pratiquement doublé cette année le nombre de lobbyistes qu'elles envoient dans les bureaux du Congrès et dans plusieurs agences fédérales. Mais alors qu'ils tentent de reprendre la navigation depuis les États-Unis ports, l'une de leurs cibles les plus efficaces a été la Maison Blanche. Une ancienne conseillère du groupe de travail sur le coronavirus de la Maison Blanche affirme qu'elle et d'autres conseillers ont répondu à un flux d'appels et de courriels de responsables de compagnies de croisière, y compris les responsables internes de Carnival Corp. lobbyiste. Leur message : Aidez-nous à lever l'interdiction de naviguer aux États-Unis. Les Centers for Disease Control and Prevention ont interdit les croisières de passagers en provenance des États-Unis ports depuis mars. « Chaque fois que l'ordre d'interdiction de navigation commençait à être émis, les compagnies de croisière s'engageaient toujours », a déclaré Olivia Troye, qui a participé aux discussions du groupe de travail sur les compagnies de croisière avant de quitter le gouvernement en août. « Les appels téléphoniques commençaient. Ils ont appelé partout. » Depuis son départ, Troye a soutenu le candidat démocrate à la présidentielle Joe Biden, et elle a accusé le président Donald Trump d’avoir grossièrement mal géré la pandémie de Covid-19 dans une publicité le mois dernier pour le groupe des électeurs républicains contre Trump. La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Kayleigh McEnany, a répondu en qualifiant Troye de « détaché désormais mécontent » qui a été licencié. Troye conteste cela. Sa description du lobbying de l'industrie des croisières, qui est largement étayée par des révélations fédérales et par d'autres personnes qui l'ont observé, reflète le degré d'influence que les compagnies de croisière ont cherché à exercer depuis que Covid-19 a fermé leurs portes aux États-Unis. opérations.Le mois dernier, l'industrie a reçu des nouvelles encourageantes : le vice-président Mike Pence a annulé un projet du CDC visant à prolonger l'ordre d'interdiction de navigation jusqu'en février, selon deux personnes proches du dossier. Cette décision a été rapportée pour la première fois par Axios. L'ordonnance devrait maintenant expirer samedi et le groupe de travail, présidé par Pence, examine les plans des compagnies de croisière pour lutter contre le virus avant de décider d'autoriser ou non la reprise de l'industrie. Le bureau de Pence a refusé. commenter cette histoire – y compris sur le moment où le groupe de travail pourrait prendre une décision. Représentants de trois des plus grandes compagnies de croisières : Carnival, Royal Caribbean Cruises Ltd. et Norwegian Cruise Line Holdings Ltd. - a refusé de commenter leurs activités de lobbying spécifiques.En savoir plus : Pence dit aux principaux PDG des croisières qu'il soutient leur retour en merLe groupe professionnel de l'industrie, la Cruise Lines International Association, ou Clia, a également refusé de discuter des détails, mais son président, Adam Goldstein, a déclaré que le groupe entretenait « des relations avec de nombreux sénateurs, membres du Congrès, gouverneurs, maires et autres ». « Parler aux élus, à tous les niveaux de gouvernement du monde entier, est une grande partie de ce que nous faisons », a-t-il déclaré. restez prudent quant à la reprise des croisières. Le responsable de l'agence pour les navires de croisière, Martin Cetron, a déclaré : « Cela va être très difficile » de les mettre réellement à l'abri du coronavirus. Et le mois dernier, dans un ordre officiel, le CDC a mentionné les récentes épidémies de Covid-19 à bord des navires de croisière d'autres pays – malgré les mesures qu'ils ont prises pour contrôler le virus – et a déclaré que les navires de croisière en général « continuent d'être un environnement dangereux avec des espaces rapprochés ». où la maladie se propage facilement et n'est pas facilement détectée. » Trump et Pence se sont tous deux engagés à aider l'industrie des croisières, qui exerce une influence politique démesurée en Floride, un État clé pour l'élection présidentielle du mois prochain. Les compagnies de croisière effectuent des opérations majeures à Miami et soutiennent plusieurs ports dans tout l'État, et les politiciens de Floride contribuent à maintenir la pression sur les décideurs fédéraux. Le mois dernier, le comité portuaire de la Commission du comté de Miami-Dade a demandé que les croisières soient autorisées à reprendre. . "Nous devons nous mettre au travail", a déclaré le PDG norvégien Frank Del Rio lors d'une audience publique. "Trop c'est trop." Quelques jours plus tard, les sénateurs de Floride Rick Scott et Marco Rubio, tous deux républicains, ont proposé de transférer la surveillance liée à Covid sur le moment où les croisières peuvent reprendre du CDC à un groupe d'agences dirigé par le ministère de la Sécurité intérieure, après consultation des compagnies de croisière.Plus LobbyistesÀ Washington, l'industrie des croisières a déployé jusqu'à 61 lobbyistes cette année, contre 33 au cours des trois premiers trimestres de 2019, selon le Center for Responsive Politics, une organisation qui étudie le rôle de l'argent en politique. L'industrie a dépensé 3.2 millions de dollars en lobbying jusqu'en septembre. 30, le chiffre le plus élevé depuis 2012. Les efforts de lobbying semblent porter leurs fruits, selon les États-Unis. Le sénateur Richard Blumenthal, un démocrate du Connecticut, a demandé une réglementation plus stricte des navires de croisière. "Il n'est pas surprenant que l'industrie des croisières utilise son formidable pouvoir politique pour repartir sans amélioration de bon sens en matière de soins de santé", a déclaré Blumenthal dans un communiqué. Les dirigeants de l'industrie affirment qu'ils ne reprendront pas les croisières tant qu'ils ne seront pas en sécurité. Le mois dernier, Royal Caribbean et Norwegian ont annoncé des recommandations détaillées pour améliorer la sécurité, et le groupe de travail et le CDC les examinent. Plus tôt ce mois-ci, Pence a déclaré que le comité travaillerait avec les compagnies de croisière pour garantir qu'elles ne reprendront la navigation qu'après des protections efficaces contre le Covid-19. sont en place. Pence et d'autres s'attendent également à ce que l'industrie évite que tout problème de coronavirus à bord des navires ne pèse sur les ressources de santé publique, selon un haut responsable de l'administration Trump. Alors que le nombre d'infections à bord des navires par Covid-19 a commencé à augmenter en février, les principales compagnies de croisière ont continué à opérer depuis les États-Unis. ports avec peu de changements dans leurs activités à bord, comme l'a rapporté Bloomberg News. Les représentants de l'industrie ont nié que les navires de croisière aient contribué à la propagation du virus, et ont déclaré que les compagnies de croisière avaient été injustement distinguées parmi les entreprises de tourisme et de divertissement en raison de leur notoriété. L'industrie a volontairement arrêté ses opérations juste avant l'imposition de l'ordre du CDC et a depuis travaillé pour proposer des propositions visant à reprendre ses opérations en toute sécurité, a déclaré Goldstein de Clia. Peu de temps après l'émission de l'ordre d'interdiction de naviguer, le 14 mars, que les contacts de lobbying ont commencé, a déclaré Troye. L'un des interlocuteurs du groupe de travail était Tim Pataki, directeur du Bureau de liaison publique de la Maison Blanche, qui a fait part des préoccupations de l'industrie concernant l'ordonnance et son impact sur les entreprises, a-t-elle déclaré. Depuis fin janvier, Carnival, Royal Caribbean et Norwegian ont perdu ensemble plus de 40 milliards de dollars de capitalisation boursière. « Y a-t-il eu des pressions pour réduire le nombre de jours d'interdiction de navigation en raison de leurs stocks, ou autre, ou de leurs investissements ? ? Oui", a déclaré Troye, qui a également été conseiller de Pence en matière de sécurité intérieure et de lutte contre le terrorisme pendant deux ans. Pataki et le bureau des communications de la Maison Blanche ont refusé de commenter. En vertu de la loi fédérale, le CDC peut imposer des ordonnances d'interdiction de navigation en raison de menaces pour la santé publique. . Mais Pence et le groupe de travail considèrent le CDC comme un rôle consultatif, aux côtés d'autres agences fédérales comme les États-Unis. Garde côtière et ministère de la Sécurité intérieure, a déclaré un haut responsable de l'administration qui a demandé à ne pas être nommé pour discuter de l'approche du groupe de travail. Par exemple, lorsque l'ordre initial d'interdiction de navigation était sur le point d'expirer en avril, les membres du personnel du groupe de travail ont examiné et demandé des modifications à son remplacement, notamment en atténuant le langage décrivant les navires de croisière comme vulnérables aux épidémies de Covid-19, ont déclaré deux personnes proches du processus. La décision de Pence en septembre d'annuler le directeur du CDC, Robert Redfield, sur la prolongation de l'ordre d'interdiction de naviguer n'était pas la première fois que le groupe de travail se prononçait sur le calendrier de l'ordre ; elle est intervenue de la même manière au printemps dernier pour raccourcir une prolongation, selon trois personnes proches du dossier. À cette époque, a déclaré Troye, on lui avait demandé d'aider à élaborer des prolongations plus courtes que celles demandées par les scientifiques. La commande a d’abord été prolongée jusqu’en juillet, puis jusqu’en septembre. « Cela a donc été une grande négociation entre nous tous », a-t-elle déclaré. Deux personnes proches des discussions ont corroboré le récit de Troye. En septembre, un groupe consultatif rémunéré de Royal Caribbean et de Norwegian a dévoilé un plan en 74 points visant à rendre les navires plus sûrs contre le Covid-19 et l'a soumis au CDC et au groupe de travail pour examen. Les recommandations incluent de naviguer initialement avec moins de passagers, d'éliminer les buffets de nourriture et d'exiger des masques et des tests de dépistage du virus à bord. Le CDC, dans la dernière ordonnance d’interdiction de navigation, a déclaré « qu’il est trop tôt pour évaluer » si ces propositions protégeraient les navires de croisière de la propagation de Covid et réduiraient « le fardeau potentiel et la nécessité d’activités de réponse de santé publique ». Carnival travaille également avec des experts scientifiques et médicaux pour élaborer des protocoles visant à assurer la sécurité des navires. Le 9 septembre, Pence a invité les PDG des cinq plus grandes compagnies de croisières du monde à une conférence téléphonique et a salué leurs projets. "Ensemble, les dirigeants de l'industrie ont remercié l'administration Trump pour son approche collaborative et son soutien, et ont souligné que ce processus et cette proposition introduisent une responsabilité et des normes qui garantiront que les passagers des navires de croisière se trouvent dans un environnement sûr et sain", a résumé la réunion par Pence. bureau a déclaré. Le désir de la Maison Blanche de permettre aux États-Unis les croisières reprennent les affrontements avec les avertissements de l'unité maritime du CDC, un groupe de scientifiques et de spécialistes des navires de croisière chargés depuis avril de faire respecter l'ordre d'interdiction de naviguer et de garantir que les navires sont à l'abri de Covid. Cetron a créé l'unité après une carrière au CDC où il a combattu les pires pandémies des trois dernières décennies, notamment le SRAS, le Zika, l'Ebola, la grippe H1N1 et la variole du singe. Dans une récente interview, il a comparé les navires de croisière à une tempête parfaite pour le Covid en raison de leurs espaces confinés qui emballent les gens. ensemble pendant des jours ou des semaines. « Vous pouvez comprendre pourquoi il s'agit d'un contexte vraiment unique et difficile pour une pandémie mondiale », a-t-il déclaré. Cetron applaudit ce que les compagnies de croisière tentent de faire pour rendre les navires plus sûrs, mais il a des doutes. « Pouvons-nous un jour atteindre le risque zéro en pleine pandémie ? Probablement pas. Pouvons-nous le rendre bien meilleur qu’il ne l’est actuellement ? Probablement », a-t-il déclaré. Cetron et Redfield, le directeur du CDC, ont refusé de commenter les délibérations internes sur l'ordre d'interdiction de naviguer. Le CDC a clairement indiqué dans la dernière mise à jour de l'ordre que les croisières sont loin d'être sûres. du Covid. Depuis sept. 28 124 navires de croisière, soit 82 % des États-Unis flotte, avait subi des épidémies de Covid, tuant au moins 41 personnes et en rendant 3,689 XNUMX malades, selon l'ordre. Récemment, des épidémies de Covid ont eu lieu à bord de navires qui avaient été autorisés à naviguer dans d’autres pays malgré « la mise en œuvre de mesures pour contrôler la maladie », indique-t-il. Ces mesures comprenaient l'élimination des buffets, la limitation de la capacité des navires à 50 % et l'exigence d'une distance sociale, a-t-il déclaré. Un lobbyiste qui a demandé au groupe de travail sur le coronavirus de l'aider à persuader le CDC de lever l'interdiction de naviguer était Tandy Bondi de Carnival, a déclaré Troye. Pour le premier semestre de cette année, les révélations de Carnival indiquaient seulement que Bondi avait rencontré des membres du Congrès. Puis, dans un dossier pour le troisième trimestre daté d'octobre.
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