(Opinion Bloomberg) — En temps normal, des groupes logistiques mondiaux tels que Deutsche Post AG, FedEx Corp. et United Parcel Service Inc. maintenir tranquillement l’économie en marche. Le Covid-19 a redéfini ce rôle modeste sous un jour plus héroïque. Lorsque l’histoire de la pandémie sera écrite, le secteur de la logistique méritera un volume. "Les employés d'UPS sont des travailleurs essentiels", déclarent les États-Unis. La patronne de l'entreprise, Carol Tome, l'a récemment déclaré aux investisseurs. Leur tâche la plus importante – livrer rapidement et en toute sécurité des milliards de doses d'un vaccin contre le coronavirus dans le monde – reste à faire. La demande massive et les températures ultra froides nécessaires pour stocker certains candidats vaccins prometteurs (dont celui développé par Pfizer Inc. et BioNTech SE) représenteront un défi logistique sans précédent. Grâce à une préparation précoce et à des investissements massifs, les entreprises pensent être en bonne position pour y faire face. Heureusement pour les actionnaires, les efforts de vaccination pourraient encore renforcer les solides résultats récents du secteur et la performance du cours de ses actions. Les groupes de logistique ont été soumis à une immense pression, il est donc difficile de leur reprocher leur bonne fortune. Les livraisons en vrac ont été touchées au début de la pandémie lorsque les entreprises et les usines ont été fermées, de sorte que les coursiers ont soudainement dû livrer davantage à des adresses résidentielles, ce qui est plus cher. Lorsque les frontières terrestres ont été fermées et que les avions de passagers ont été cloués au sol, l'industrie a également été appelée à fournir des vêtements de protection individuelle et des respirateurs là où ils étaient nécessaires. À l'heure actuelle, les entreprises se concentrent sur la sauvegarde de Noël. Un volume sans précédent de cadeaux de Noël sera acheté en ligne cette année. L'unité de livraison express DHL de Deutsche Post s'attend à ce que les volumes pendant la période des fêtes soient supérieurs de plus de 50 % à ceux de 2019. Alors que les populations confinées chez elles « achètent plus de choses », les grands réseaux de colis ont saisi cette opportunité en or, en embauchant des dizaines de milliers de travailleurs. La plupart des entreprises ont imposé des suppléments à leurs clients pour refléter la difficulté de livrer pendant une pandémie. En raison de leurs coûts fixes élevés, les réseaux de livraison express gagnent plus d'argent lorsque davantage de colis les transitent. Le bénéfice d'exploitation de Deutsche Post a bondi de près de moitié sur un an entre juillet et septembre. L'entreprise allemande s'attend à ce que son flux de trésorerie disponible pour l'ensemble de l'année dépasse les 2 milliards d'euros (2.4 milliards de dollars) et son bénéfice d'exploitation pouvant atteindre 4.4 milliards d'euros, un record. Depuis le plus bas du mois de mars, ses parts ont doublé. Ceux de FedEx ont presque triplé. Le fret aérien est devenu particulièrement lucratif. Une grande partie du fret aérien mondial voyage normalement dans les soutes des avions de ligne, qui ont été cloués au sol. Deutsche Post et FedEx profitent de leur absence car chaque entreprise possède des centaines d'avions de fret dédiés. L'expédition d'environ 10 milliards de doses de vaccin nécessitera encore plus de fret aérien, nécessitant quelque 15,000 1 vols au cours des deux prochaines années, a estimé Deutsche Post dans une étude récente.(XNUMX)Certains vaccins potentiels devront être stockés à des températures très basses. , qui met à profit les atouts des grands prestataires logistiques. UPS a investi dans deux « fermes de congélation » géantes au Kentucky et aux Pays-Bas, capables de stocker des millions de doses à des températures aussi basses que -80 Celsius. FedEx dispose de plus de 90 installations de chaîne du froid dans le monde et en prévoit d'autres. Associées à la pénurie actuelle de capacité de fret aérien, les exigences rigoureuses en matière de manutention pourraient gonfler les coûts d'expédition. Detlef Trefzger, directeur général de Kuehne + Nagel International AG, un important transitaire, a déclaré récemment que son entreprise n'était pas un organisme gouvernemental et que, par conséquent, les taux du marché « seraient applicables ». Les analystes de Berenberg affirment que la livraison des vaccins pourrait créer une période de profits « supranormaux » dans la logistique. En théorie, une fois qu’un vaccin sera largement disponible, la dynamique favorable des prix qui soutient l’industrie se normalisera quelque peu. Les actions de Deutsche Post, FedEx et UPS ont chuté lundi, alors même que le marché boursier a bondi. Cependant, la transition vers le commerce électronique sera probablement permanente et les analystes estiment que les marchés du fret aérien pourraient rester tendus pendant au moins deux années supplémentaires. Si un vaccin entraîne une augmentation des flux commerciaux, les groupes logistiques en bénéficieront. Comme pour Amazon.com Inc., le secteur de la livraison risque de subir des réactions négatives s'il apparaît qu'il profite excessivement de la pandémie. Mais si les vaccins sont livrés en toute sécurité et que nos cadeaux de Noël arrivent à temps, les entreprises auront mérité notre gratitude et une récompense à la hauteur.(1) L’estimation de 10 milliards de doses est basée sur le fait que 70 % de la population mondiale a besoin d’être vaccinée pour obtenir l’immunité collective. , et une moyenne de 1.8 doses par receveur. Cette chronique ne reflète pas nécessairement l'opinion du comité de rédaction ou de Bloomberg LP et de ses propriétaires. Chris Bryant est un chroniqueur de Bloomberg Opinion couvrant les entreprises industrielles.
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