(Bloomberg) - Exxon Mobil Corp. a prévu d’augmenter ses émissions annuelles de dioxyde de carbone dans une mesure équivalente à la production de la nation grecque tout entière, montre une analyse de documents internes examinés par Bloomberg, opposant l’une des plus grandes entreprises émettrices aux efforts internationaux visant à ralentir le rythme du réchauffement. La volonté d'augmenter à la fois la production de combustibles fossiles et la pollution liée au réchauffement de la planète intervient à un moment où certains des concurrents d'Exxon, tels que BP Plc et Royal Dutch Shell Plc, s'apprêtent à réduire le pétrole et à éliminer les émissions. La propre évaluation d'Exxon de sa stratégie d'investissement de 210 milliards de dollars montre que les émissions annuelles augmenteront de 17 % d'ici 2025, selon les documents internes. Le producteur de pétrole ne s’est jamais engagé à réduire sa production de pétrole et de gaz ni à fixer de date à laquelle il deviendra neutre en carbone, et ses plans à court terme ont été perturbés par les retombées de la pandémie de Covid-19. Exxon n'a jamais non plus divulgué publiquement ses prévisions concernant ses propres émissions. Mais les documents de planification montrent pour la première fois qu'Exxon a soigneusement évalué les émissions directes qu'elle attend du plan d'investissement sur sept ans adopté en 2018 par le PDG Darren Woods. Les 21 millions de tonnes supplémentaires de dioxyde de carbone par an qui résulteraient d'une augmentation de la production éclipsent les projections d'Exxon concernant ses propres efforts de réduction de la pollution, comme le déploiement d'énergies renouvelables et l'enfouissement d'une partie du dioxyde de carbone. Ces estimations internes ne reflètent qu'une petite partie des besoins d'Exxon. contribution totale au changement climatique. Les gaz à effet de serre provenant des opérations directes, comme ceux mesurés par Exxon, représentent généralement un cinquième du total d’une grande compagnie pétrolière ; la plupart des émissions proviennent des clients qui brûlent du carburant dans leurs véhicules ou d'autres utilisations finales, ce que les documents d'Exxon ne prennent pas en compte. Cela signifie que l'impact climatique total de la stratégie de croissance d'Exxon serait probablement cinq fois supérieur à l'estimation de l'entreprise, soit environ 100 millions de tonnes supplémentaires. dioxyde de carbone – si l’entreprise avait comptabilisé les émissions dites de portée 3. Si ses plans se réalisent, Exxon ajouterait dans l’atmosphère les émissions annuelles d’un petit pays développé ou de 26 centrales électriques au charbon. Les projections d’émissions sont « une première évaluation qui n’inclut pas de mesures supplémentaires d’atténuation et de réduction qui auraient été considérée comme la prochaine étape du processus », a déclaré Exxon dans un communiqué. "Le même document de planification illustre comment nous avons réussi à atténuer les émissions dans le passé." Exxon défend souvent ses plans de croissance en citant les estimations de l'Agence internationale de l'énergie selon lesquelles des milliards de dollars de nouveaux investissements pétroliers et gaziers seront nécessaires d'ici 2040 pour compenser l'épuisement des ressources existantes. opérations, même dans une série de scénarios climatiques. Cependant, les experts affirment qu'une réduction de la production mondiale de pétrole et de la production est nécessaire pour limiter le réchauffement à 1.5 degré Celsius au-dessus des niveaux préindustriels. Les plans de croissance ambitieux d'Exxon, qui prévoient des flux de trésorerie plus élevés et un doublement des bénéfices d'ici 2025, sont un vestige de la pré-industriel. temps de pandémie. L’industrie a été durement touchée par le Covid-19, qui a détruit la demande de pétrole et fait chuter les prix. "À mesure que la demande revient et que les investissements en capital reprennent", a ajouté Exxon dans le communiqué, "nos plans de croissance continueront d'inclure des efforts significatifs d'atténuation des émissions." L'effondrement de la demande pétrolière a contraint Exxon à réduire son budget de dépenses d'un tiers en avril, et son le cours de l’action oscille actuellement près de son plus bas niveau depuis 18 ans. Exxon a été retiré du Dow Jones Industrial Average plus tôt cette année. La société a averti la semaine dernière d'une troisième perte trimestrielle consécutive, ce qui signifie qu'elle s'appuie sur la dette pour payer ses dépenses d'investissement et ses dividendes. Cependant, en juillet dernier, Exxon a indiqué qu'elle se contentait de retarder de nombreux projets pour préserver ses liquidités pendant la récession, plutôt que de les annuler. La réalisation de ce plan signifierait produire 1 million de barils de pétrole supplémentaires par jour. Les émissions générées par les forages et le raffinage supplémentaires augmenteraient les émissions de gaz à effet de serre de l'entreprise à 143 millions de tonnes d'équivalent CO₂ par an, selon les documents internes.« Exxon a recherché à plusieurs reprises la croissance au cours des 10 dernières années, et ses rendements ont souffert, », a déclaré Andrew Grant, responsable du pétrole, du gaz et des mines chez Carbon Tracker, un groupe de réflexion financier. "Exxon est explicite sur le fait que son plan d'affaires est éclairé par ses propres perspectives commerciales, qui supposent une croissance continue de la demande de combustibles fossiles." Le plan d'investissement de plus de 30 milliards de dollars par an était la pièce maîtresse de la journée des investisseurs d'Exxon en mars 2018. Woods a déclaré son ambition de construire une série d’exploitations de haute qualité qui produiraient de grands volumes de pétrole et de gaz pendant des décennies, quels que soient les changements de politique ou de prix. Après des années de lutte contre une production stagnante, Woods s'est concentré sur cinq projets clés : le pétrole de schiste dans le bassin permien, le pétrole offshore dans les eaux appartenant à la Guyane et au Brésil, et le gaz naturel liquéfié au Mozambique et en Papouasie-Nouvelle-Guinée. opportunités depuis la fusion d'Exxon et Mobil », a déclaré Woods aux investisseurs, une ligne que les dirigeants n'ont cessé de répéter depuis. Même si Exxon est loin derrière les plus grandes compagnies pétrolières européennes dans la définition d'objectifs pour lutter contre le réchauffement climatique, elle a récemment intensifié ses efforts pour réduire le méthane, un super- un puissant gaz à effet de serre. L’entreprise s’est également jointe à un effort volontaire de l’industrie visant à réduire son « intensité carbone », en produisant du pétrole et du gaz sur une base plus propre par baril. "Les objectifs de réduction de l'intensité des émissions fixés par une entreprise qui envisageait d'augmenter considérablement sa production n'entraîneront pas une diminution des émissions absolues", a déclaré Kathy Mulvey, directrice de campagne à l'Union of Concerned Scientists. Les projections internes d'Exxon attribuent à l'entreprise les avantages l’impact de deux douzaines de mesures de réduction des émissions, telles que des projets visant à capter le carbone, à réduire les fuites et le torchage de méthane et à utiliser des énergies renouvelables. Sans tenir compte de ces projets, qualifiés de mesures « d'auto-assistance » dans les documents de planification, les émissions directes d'Exxon en 2025 atteindraient 154 millions de tonnes d'équivalent CO₂, soit une augmentation de 26 % par rapport aux niveaux de 2017. Ces chiffres d'émissions ne représentent qu'une fraction. du total. Exxon ne divulgue pas les chiffres du Scope 3, contrairement à d'autres grands producteurs de pétrole cotés en bourse. Un récent effort de Bloomberg Opinion pour estimer les émissions totales des plus grands producteurs mondiaux de combustibles fossiles évalue Exxon à 528 millions de tonnes d'équivalent dioxyde de carbone en 2019. Le CDP, un groupe indépendant qui suit et encourage la publication d'informations sur les émissions de carbone, a estimé les émissions totales d'Exxon à 577 millions de tonnes pour 2015. Les divulgations publiques les plus récentes d'Exxon concernant ses émissions directes, appelées Scope 1 et Scope 2, n'ont reconnu que 127 millions de tonnes métriques en 2018. Les documents de planification montrant l'augmentation des émissions qui résulterait de la stratégie d'investissement ont été largement diffusés lors des réunions internes d'Exxon aussi récemment que au début de cette année, avant que le coronavirus ne se propage au-delà de la Chine. Contrairement aux objectifs de bénéfices, Exxon n’a jamais annoncé publiquement ses objectifs d’émissions pour 2025, ce qui a amené certains employés à se demander si l’entreprise s’était engagée à les réduire. Plus d'un tiers des mesures d'auto-assistance d'Exxon reposent sur le captage du carbone, un processus coûteux qui stocke le dioxyde de carbone sous terre. Les allégations de divulgations inadéquates liées aux dangers du réchauffement climatique sont devenues une source de problèmes juridiques pour les grandes sociétés pétrolières. En juin, le Minnesota a poursuivi Exxon, Koch Industries Inc. et l'American Petroleum Institute pour avoir prétendument dissimulé des informations critiques sur l'impact de l'utilisation des combustibles fossiles sur le changement climatique. Au total, Exxon et d’autres compagnies pétrolières sont poursuivies en justice par une douzaine de villes, comtés et États, cherchant à obtenir une compensation pour les consommateurs et les contribuables pour le coût de l’adaptation au changement climatique. (Exxon nie tout acte répréhensible dans ces poursuites, qui, selon elle, sont sans fondement et politiquement motivées ; à la fin de l'année dernière, la société a gagné un procès connexe intenté par le procureur général de New York.) La pandémie a accéléré la transition des majors pétrolières européennes vers des sources plus propres. d’énergie, tout en donnant à Exxon l’opportunité d’un autre type de réinitialisation stratégique. Jusqu’à présent, cela s’est traduit par des réductions d’effectifs et d’avantages sociaux, l’abandon de grands projets et une réduction de ses dépenses d’investissement mondiales de 10 milliards de dollars cette année. Le rendement du dividende d'Exxon dépasse désormais 10 %, ce qui indique que les investisseurs s'attendent à une réduction des dividendes pour la première fois depuis des décennies. Exxon et ses pairs européens sont divisés sur la question de l'adaptation à un monde dans lequel les principales économies s'orientent vers l'élimination progressive des combustibles fossiles. Le traitement de la demande de Le géant pétrolier s'est depuis longtemps aligné sur l'aile conservatrice de la politique américaine : le mentor et prédécesseur de Woods, Rex Tillerson, a été le premier secrétaire d'État du président Donald Trump, et plus tôt cette année, Woods a rejoint d'autres PDG du secteur de l'énergie à la Maison Blanche pour discuter de la réouverture des États-Unis. économie. Exxon a bénéficié de la politique de Trump consistant à « libérer sa domination énergétique ». Mais l'entreprise fait également des dons aux candidats des deux partis et a rejeté certaines des mesures de Trump, comme l'abandon de la réglementation sur le méthane. Que Woods décide ou non, à la suite de la pandémie ou d'un changement politique aux États-Unis, de suivre ses pairs européens vers l’objectif de zéro émission nette reste à voir. Mais la tendance observée dans bon nombre des plus grands pays et entreprises du monde est indubitable, et il n'est pas certain que l'approche d'Exxon en matière de croissance reflète ces grands changements. Le mois dernier, la Chine s'est engagée à devenir neutre en carbone d'ici 2060, un changement qui déclencherait une économie plus une baisse de plus de 65 % de sa consommation de pétrole et une réduction de 75 % de celle de gaz, selon des chercheurs affiliés au gouvernement. L’UE vise à atteindre la neutralité pour tous les gaz à effet de serre d’ici 2050, ce qui sera en partie financé par le Green Deal qui investit dans l’électrification des transports et la promotion de l’hydrogène propre. La Californie a annoncé un nouveau plan visant à mettre fin à la vente de voitures à essence d'ici 2035, dans un État qui représente à lui seul 1 % de la demande mondiale de pétrole. « Il est grand temps pour Exxon Mobil d'assumer la responsabilité des impacts néfastes de ses activités pétrolières et gazières. produits », a déclaré Mulvey de l’Union on Concerned Scientists.
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